대학 입학에 도움이 되는 서머 프로그램

3개월의 여름방학은 길지만 고교생은 특별활동, 봉사활동, SAT시험공부, 다음학년 AP과목 선행학습 등 해야 할 것들이 너무나 많다. 가장 중요한 것은 자신의 학문적 관심사를 추구하기 위한 열정과 적극성을 보여줄 수 있는 인지도 높은 서머 프로그램에 참여하는 것이다.  

미국에는 수천. 수만 개의 서머 프로그램이 있다. 그리고 대학 서머 프로그램을 다녀왔다고 해서 대학입시에 도움이 되는 것은 아니다. 일반적인 대학 서머 프로그램은 영리가 목적이며 보통 3주 정도 대학생활을 체험하는 것이라고 생각하면 된다.  또한 모두 대학 교수들이 지도하는 것도 아니고 대부분 비싼 돈만 내면 누구나 참여할 수 있다. 

대학에서는 수천. 수만 달러짜리 상업적인 서머 프로그램을 다녀온 학생보다는 동네 맥도널드에서 성실히 일하면서 까다로운 고객을 일일이 대응하고, 일하는 시스템을 개선해서 좋은 결과를 얻었다면 그 학생에게 큰 관심을 보일 것이다. 

그런데 대학입학 사정관도 인정하는 권위 있는 서머프로그램들이 있다. 각 분야에서 매우 뛰어난 학생을 선발하는 프로그램에 다녀왔다는 것은 이미 대학입시 관문을 한 번 통과한  학생이기 때문이다. 이런 학생들은 본인의 관심분야에서 심도 있는 경험과 전문적인 결과물을 가지고 있기 때문에 눈여겨볼 수밖에 없다. 

이런 서머 프로그램은 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 학생들에게 비행기표, 기숙사비, 학비 등 모든 경비를 전액 제공하거나 부모의 소득에 따라 재정지원을 해준다. 

아직 여름방학까지는 5개월이나 남았지만 이런 서머프로그램의 지원은 12-1월에 마감된다. 열정과 도전의식을 가지고 본인에게 관심 있는 서머프로그램을 찾아서 늦지 않게 지원해야 할 것이다. 

권위 있는 그래서 대학입학에 영향력이 있는 일부 서머 프로그램을 소개한다. 

1. Telluride Association Summer Seminar (TASS)

텔루라이드 서머 세미나는 10, 11학년을 대상으로 하며 인문학과 사회과학 세미나를 주제로 하는 6주 프로그램이다. 학비, 교과서, 기숙사 그리고 여행경비까지 무료로 제공된다. 선발기준은 매우 까다롭고 전 세계 우수학생들과 치열한 경쟁을 치러야 한다. 

2. Research Science Institute (RSI)

RSI는 MIT가 전 세계에서 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 100명의 학생을 위한 5주간 무료 프로그램이다. 5주간 MIT에서 매우 다양한 리서치 경험을 하게 된다. 이 프로그램에 참여하는 학생들은 각 개인의 프로젝트를 과학자와 연구자들과 함께 진행하며 본인 프로젝트의 논문발표 및 프레젠테이션의 기회를 갖는다. 실지 MIT에 합격한 학생 중 RSI에 참여한 학생이 많다고 한다. 

 3. Program in Mathematics for Young Scientists (PROMYS)

1989년부터 시작된 PROMYS 프로그램은 80명의 수학영재를 대상으로 하는 6주간의 프로그램이다. 참가자는 14세 이상 또는 9학년을 마친 학생이어야 한다. 이 프로그램 참가자는 학생이 아니라 ‘수학자’로 인정해서 동료, 카운슬러와 연구자들이 팀원으로 수학이라는 학문을 심도 있게 연구한다. 비용은 6천500달러지만 부모소득이 8만 달러 미만이면 전액 지원받을 수 있다.  

4. The Summer Science Program (SSP)

60년 역사의 SSP는 과학자, 의사, 엔지니어 및 사업가를 꿈꾸는 학생을 위한 서머 프로그램이다. 12학년에 올라가는 학생을 대상으로 하는 39일간의 프로그램으로 지적욕구가 뛰어난 동료학생들과 학교에서는 경험할 수 없는 도전적인 리서치 프로젝트를 처음부터 끝까지 진행하면서 이들 분야에 대한 새로운 지식과 영감을 받을 수 있다. 프로그램 비용은 부모의 소득에 따라 다르고 저소득층 학생은 무료지원을 받을 수 있다. 

5. Minority Introduction to Engineering and Science (MITES)

MITES는 MIT가 개최하는 소수인종과 어려운 환경에 있는 뛰어난 학생을 위한 권위 있는 서머 프로그램이다. 이 프로그램은 STEM (과학, 기술, 공학, 수학) 분야에 관심을 갖고 있는 학생을 대상으로 한다. 

11학년 학생을 대상으로 하며 6주간의 프로그램 기간 동안 STEM 분야에 필요한 다양한 지식과 경험을 쌓을 수 있다. MITES 프로그램은 전액 무료로 진행된다. 

참고로 MIT 대학은  위에 언급된 RSI와 MITES 외에도  Research Science Institute, MIT Women’s Technology Program, Beaver Works Science Institute, LLISE at MIT, Engineering and Robotics at MIT와 같은 인지도 높은 서머 프로그램을 제공하고 있다. 

6. Stanford University Mathematics Camp (SUMaC)

스탠퍼드 대학의 SUMaC 프로그램은 수학에 열정과 뛰어난 재능을 가진 11, 12학년 학생을 대상으로 하는 프로그램이다. 4주간 가장 최근 발표된 수학 연구논문에 대해서 공부하고 수학이 과학분야에 어떻게 적용되는지를 연구한다. 

프로그램 기간 동안 많은 수학자들의 강연과 리서치 그리고 그룹스터디를 통해 고등 수학의 문제해결 접근법을 공부하게 된다. 또한 대학 전공과목 수준의 과제를 통해 도전적인 수학의 세계를 경험한다. 

이 외에도 권위 있는 서머 프로그램으로는 Research in Science & Engineering (RISE), Science Internship Program (SIP), Economics for Leaders (EFL), Summer Academy for Math and Science (SAMS), The Hampshire College Summer Studies in Mathematics (HCSSiM), High School Honors Science, Math and Engineering Program (HSHSP) 등이 있다. 

자신이 관심 있는 분야에 도전해서 새로운 경험을 쌓고 대학지원에도 도움이 되는 유익한 서머를 준비해야 할 것이다.